gāncǎo piàn

Irisan akar manis (甘草片, gāncǎo piàn) adalah akar manis yang dikeringkan, diiris melintang menjadi lempengan tipis dan diseduh dengan air panas untuk menghasilkan minuman yang lembut dan terasa manis khas. Mari kita perjelas hal utama sejak awal: ini bukan teh dalam pengertian botani — produk ini tidak mengandung daun maupun tunas tanaman teh (Camellia sinensis), dan minuman ini dalam klasifikasi Tiongkok termasuk dalam “teh pengganti”, yaitu minuman herbal (代用茶, dàiyòng chá). Bahan bakunya adalah akar dan rimpang dari beberapa spesies berkerabat dekat dalam genus akar manis (Glycyrrhiza), terutama akar manis Ural (Glycyrrhiza uralensis). Wilayah utama pemanenan dan budidaya terletak di bagian utara dan barat laut negara yang gersang — Mongolia Dalam, Xinjiang, Gansu, dan Ningxia. Dalam kehidupan sehari-hari, akar manis dihargai karena rasa manis alaminya dan kelembutan yang melapisi: diseduh sendiri, ditambahkan ke dalam campuran herbal dan rebusan penyegar, serta digunakan secara luas dalam masakan dan industri makanan.

1. Klasifikasi dan Asal:

• Jenis: minuman herbal dari akar; pengganti teh (代用茶, dàiyòng chá)
• Famili: kacang-kacangan (Fabaceae, juga dikenal sebagai Leguminosae)
• Genus: akar manis (Glycyrrhiza)
• Spesies sumber: akar manis Ural (Glycyrrhiza uralensis), akar manis biasa (Glycyrrhiza glabra), akar manis menggelembung (Glycyrrhiza inflata)
• Nama bahan baku dalam bahasa Tionghoa: 甘草 (gāncǎo) — secara harfiah berarti “herba manis”

Sangat penting untuk membedakan produk ini dari teh sesungguhnya. Irisan akar manis tidak mengandung Camellia sinensis, dan kata “teh” di sini hanya digunakan dalam pengertian sehari-hari — sebagai sebutan untuk minuman seduh panas. Dalam sistem Tiongkok, minuman semacam ini digolongkan sebagai 代用茶 (dàiyòng chá), “teh pengganti”, atau hanya sebagai bahan baku herbal untuk seduhan. Ini adalah genre mandiri dengan sejarah dan budaya penyeduhannya sendiri, bukan tiruan atau pengganti daun teh.

Farmakope Republik Rakyat Tiongkok (中国药典, Zhōngguó Yàodiǎn) untuk bahan baku obat 甘草 mengakui tiga spesies botani — Glycyrrhiza uralensis, Glycyrrhiza inflata, dan Glycyrrhiza glabra. Untuk konsumsi makanan dan rumah tangga, yang paling sering digunakan adalah akar manis Ural sebagai yang paling tersebar luas di Tiongkok utara.

2. Sejarah dan Makna Budaya:

• Kuno dalam penggunaan: lebih dari dua ribu tahun tradisi tertulis
• Penyebutan awal: akar manis muncul dalam herbalis Tiongkok paling kuno, termasuk “Kanon Herba Shennong” (神农本草经, Shénnóng Běncǎo Jīng)
• Julukan terhormat: 国老 (guólǎo), “tetua” di antara herba

Akar manis adalah salah satu tanaman yang paling dihormati dan sering digunakan dalam tradisi Tiongkok. Karena kemampuannya untuk melembutkan dan “mendamaikan” rasa serta efek komponen lain dalam ramuan, ia sejak lama disebut 国老 (guólǎo) — julukan ini dikaitkan dengan dokter dan cendekiawan Tao Hongjing (陶弘景, Táo Hóngjǐng) dari era Dinasti Selatan. Dalam resep klasik, akar manis ditambahkan untuk “mengharmonisasi” komposisi (调和诸药, tiáohé zhū yào), dan sebagai hasilnya, ia masuk ke dalam sebagian besar resep tradisional.

Selain praktik apotek, akar manis telah lama hidup dalam keseharian: dikunyah, diseduh, dimasukkan ke dalam rebusan untuk melepas dahaga di cuaca panas, digunakan sebagai pemanis alami. Dari sinilah peralihan ke format “teh” — minuman manis sederhana yang diminum di perjalanan, di ladang, dan di rumah.

3. Deskripsi Botani dan Bahan Baku:

• Bentuk hidup: tanaman herba tahun jamak dengan akar tunggang yang kuat
• Bagian yang digunakan: akar dan rimpang
• Bentuk irisan: irisan melintang (kadang miring) — dari sinilah nama 甘草片
• Ciri kualitas pada potongan: pola radial, “inti-krisan” (菊花心, júhuā xīn)

Akar manis membentuk sistem perakaran dalam yang menembus beberapa meter ke bawah, memungkinkannya bertahan di stepa gersang dan semi-gurun. Untuk bahan baku, akar dan rimpang tebal digali, dibersihkan dari akar serabut lateral, dikeringkan, dan diiris melintang. Irisan melintang inilah yang menghasilkan “koin” bundar dengan struktur khas.

• Kulit (lapisan luar): dari cokelat kemerahan hingga cokelat keabu-abuan, dengan kerutan memanjang
• Jaringan dalam: kuning pucat, dengan tekstur seperti tepung (粉性, fěnxìng)
• Pola irisan: cincin kambium yang terlihat jelas dan sinar radial

Dibedakan antara bahan baku “berkulit” dan yang dikupas (去皮, qùpí). Dalam tradisi apotek, juga dipisahkan antara akar manis “mentah” (生甘草, shēng gāncǎo) dan yang diolah dengan madu (炙甘草, zhì gāncǎo); untuk minuman seduh “teh” biasanya digunakan irisan mentah.

4. Terroir dan Kekhasan Budidaya:

• Area di RRT: Mongolia Dalam (内蒙古, Nèiménggǔ), Xinjiang (新疆, Xīnjiāng), Gansu (甘肃, Gānsù), Ningxia (宁夏, Níngxià)
• Jenis lahan: stepa kering, semi-gurun, tanah bergaram dan berpasir
• Wilayah terkenal: akar manis dari Ordos (鄂尔多斯, È’ěrduōsī), khususnya panji Hanggin (杭锦旗, Hángjǐn Qí)

Akar manis tahan kekeringan dan garam, cocok untuk tanah berpasir miskin dan sedikit bergaram yang tidak sesuai untuk banyak tanaman budidaya. Dipercaya bahwa iklim kontinental tajam dengan musim panas yang kering dan perbedaan suhu harian yang besar mendorong akumulasi zat manis dan aromatik di dalam akar. Secara historis, akar manis dari Ordos sangat dihargai — yang disebut 梁外甘草 (liángwài gāncǎo).

Akar manis liar di Tiongkok dilindungi: ia termasuk dalam daftar tanaman liar yang dilindungi, dan pemanenannya diatur serta memerlukan izin — pengumpulan liar tanpa kendali dilarang karena degradasi stepa. Oleh karena itu, semakin banyak bahan baku berasal dari perkebunan, di mana akar ditanam selama beberapa tahun sebelum dipanen.

5. Teknologi Produksi:

• Pemanenan: terutama pada musim gugur, ketika akar memiliki kandungan zat simpanan maksimum
• Pengolahan awal: pembersihan dari tanah dan akar kecil, jika perlu — pengupasan kulit
• Pengeringan: pengeringan udara-matahari hingga kondisi kering stabil
• Pengirisan: menjadi irisan melintang, disortir berdasarkan ketebalan dan diameter

Setelah penggalian, akar dicuci, dipotong, jika perlu dibagi menjadi potongan-potongan, dan dikeringkan. Bahan baku kering diiris menjadi lempengan — untuk minuman rumah tangga biasanya tipis, agar lebih mudah melepaskan rasa manis. Produk jadi disortir: irisan yang lebih tebal, rata, dengan potongan kuning cerah lebih dihargai.

Terdapat pula penggorengan dengan madu (炙甘草, zhì gāncǎo) — akar direndam dalam madu dan dipanaskan; produk semacam itu lebih manis dan lebih lembut, namun ini adalah pengolahan apotek, bukan bahan baku untuk minuman sehari-hari. Secara terpisah, perlu disebutkan praktik tidak jujur pengasapan dengan belerang demi penampilan “layak jual” — rinciannya di bagian tentang pemalsuan.

6. Karakteristik Organoleptik:

• Warna bahan baku: di luar cokelat kusam, pada irisan — dari kuning pucat hingga kuning pekat
• Aroma: lemah, herbal-manis, spesifik
• Rasa minuman: sangat manis, melapisi, dengan sedikit aftertaste herbal
• Tubuh minuman: lembut, dengan sensasi manis yang “dalam”

Minuman jadi berwarna kuning muda, jernih. Ciri utamanya adalah rasa manis alami yang pekat, bertahan lama di mulut. Berbeda dari gula, rasa manis ini terasa “dalam” dan sedikit seperti likuoris. Jika diseduh terlalu lama atau terlalu panas, dapat muncul sedikit rasa pahit dan astringen.

7. Komposisi Kimia:

• Komponen manis utama: glisirizin (asam glisirizat) — saponin triterpena
• Flavonoid: likuiritin, isolikuiritin, likuiritigenin, dan senyawa terkait
• Zat spesifik spesies: glabridin (lebih khas untuk Glycyrrhiza glabra), likokalkon (khususnya pada Glycyrrhiza inflata)
• Lainnya: polisakarida, kumarin, komponen minyak esensial dalam jumlah jejak

Glisirizinlah yang memberikan rasa manis khas: puluhan kali lebih manis dari sukrosa. Pada hidrolisis, asam glisiretinat dilepaskan darinya. Flavonoid dan kalkon memberikan warna, nuansa rasa, dan tetap menjadi subjek minat ilmiah. Komposisi sangat bergantung pada spesies, wilayah tumbuh, umur akar, dan metode pengolahan.

8. Khasiat Bermanfaat:

• Seperti yang diyakini dalam tradisi rumah tangga Tiongkok: akar manis dikaitkan dengan gagasan “membersihkan panas dan menghilangkan toksisitas” (清热解毒, qīngrè jiědú) dan “melembabkan paru-paru, meredakan batuk” (润肺止咳, rùnfèi zhǐké)
• Apa yang dipelajari sains: glisirizin, asam glisiretinat, dan flavonoid akar manis diteliti untuk aktivitas antioksidan, antiinflamasi, dan lainnya

Penting untuk dinyatakan: irisan akar manis adalah produk pangan dan minuman rumah tangga, bukan obat. Pemaparan tradisional di atas menggambarkan konteks budaya konsumsi, bukan efek pengobatan yang terbukti; janji kesehatan dari penjual eceran berada di luar cakupan artikel ensiklopedia dan tidak boleh dianggap sebagai rekomendasi medis.

Pada saat yang sama, akar manis memiliki peringatan yang dikenal luas, yang pantas disebutkan secara netral. Konsumsi rutin dalam jumlah besar glisirizin dapat mengganggu keseimbangan air-garam — retensi natrium dan air, penurunan kalium, peningkatan tekanan darah; dalam literatur ini digambarkan sebagai “pseudoaldosteronisme”. Oleh karena itu, produk ini lazim dikonsumsi secara moderat. Kehati-hatian khusus biasanya dikaitkan dengan kehamilan, tekanan darah tinggi, penyakit ginjal dan jantung, serta penggunaan bersamaan dengan sejumlah obat tertentu. Otoritas pangan internasional mengarahkan pada moderasi dalam konsumsi harian glisirizin. Dosis dan pola spesifik adalah pertanyaan untuk spesialis, bukan untuk ensiklopedia.

9. Penyeduhan:

• Jumlah: sekitar 3–5 g irisan (beberapa lempeng) per 250–300 ml air
• Air: panas, mendekati titik didih, sekitar 95–100 °C
• Wadah: teko seduh, gaiwan, gelas termal sederhana, atau termos
• Waktu: 5–10 menit untuk seduhan pertama
• Jumlah tuangan: 2–4 kali, selama rasa manisnya masih ada

Irisan akar manis melepaskan rasa manis dengan baik dalam air panas. Karena rasa manisnya yang kuat, akar sering diseduh tidak sendirian, melainkan sebagai “pemanis” campuran herbal — dengan krisan, mint, goji berry, dan lain-lain. Minuman diminum panas atau didinginkan: di cuaca panas, minuman akar manis dingin menyegarkan dan melepas dahaga dengan baik. Perebusan lama membuat rasa lebih padat, namun dapat menambah kepahitan, sehingga untuk minuman lembut, penyeduhan saja sudah cukup.

10. Penyimpanan:

• Kondisi: tempat kering, sejuk, gelap
• Wadah: kemasan tertutup rapat atau stoples, jauh dari bau asing
• Musuh bahan baku: kelembaban, cahaya langsung, bau menyengat, panas dapur
• Tanda kerusakan: menjadi lembab, bau berjamur, hilangnya rasa manis

Irisan akar manis kering dapat disimpan lama dengan penyimpanan yang tepat. Hal utama adalah melindunginya dari kelembaban: bahan baku yang basah mudah berjamur. Seperti kebanyakan produk tanaman kering, akar manis disimpan dalam wadah tertutup, jauh dari rempah-rempah dan segala sesuatu yang berbau, karena akar yang berpori mudah menyerap bau.

11. Harga dan Pemalsuan:

• Perkiraan harga grosir: kisaran besaran sekitar 56 ¥/kg untuk irisan pangan biasa; kualitas premium lebih mahal, bahan baku kualitas rendah lebih murah
• Ciri bahan baku baik: irisan kuning seperti tepung, pola radial yang jelas (菊花心, júhuā xīn), rasa manis yang nyata, bau khas
• Pemalsuan umum: akar yang sudah “habis” setelah ekstraksi industri glisirizin, bagian kayu kasar dari akar, pencampuran spesies dan kualitas

Harga sangat bergantung pada kualitas, diameter irisan, spesies akar manis, dan wilayah. Kisaran besaran yang disebutkan di atas sebaiknya dipahami sebagai perkiraan untuk bahan baku eceran biasa, bukan sebagai janji harga ritel. Irisan berkualitas asli pada potongannya berwarna kuning, “seperti tepung”, dengan pola sinar berbentuk bintang; rasanya — manis murni dan kuat.

Risiko utama saat membeli adalah bahan baku yang rasa manisnya telah diekstraksi sebagian untuk keperluan industri: irisan semacam itu tampak serupa, namun terasa jauh kurang manis. Warna yang tidak alami, terlalu “putih”, dan bau asam menyengat patut dicurigai — ini adalah kemungkinan jejak pengasapan dengan belerang. Irisan yang gelap, rapuh, dengan proporsi kulit besar dan sedikit jaringan kuning juga menunjukkan kualitas rendah.

12. Fakta Menarik:

• Makna nama Latin: nama genus Glycyrrhiza dibentuk dari kata Yunani untuk “manis” dan “akar”, secara harfiah berarti “akar manis”; dari sinilah kata Eropa “liquorice” berasal.
• “Tetua Herba”: julukan 国老 (guólǎo) menekankan peran akar manis sebagai “pendamai” komposisi ramuan.
• Bahan di mana-mana: akar manis masuk dalam porsi sangat besar dari resep klasik Tiongkok — sebagian besar karena fungsi harmonisasinya.
• Bukan hanya minuman: akar manis digunakan sebagai pemanis dan perisa alami — dalam permen, saus, camilan rebus dalam kaldu aromatik (卤味, lǔwèi), produk konfeksioneri.
• Manis tanpa gula: komponen manis utamanya adalah glisirizin, bukan gula, sehingga rasanya dikenali sebagai “likuoris”, bukan “gula”.

Sebagai Penutup:

Irisan akar manis adalah contoh bagus tentang bagaimana bahan baku biasa dari tradisi obat-pangan menjadi minuman rumah tangga mandiri. Secara formal ini adalah 代用茶 (dàiyòng chá), “teh pengganti”, bukan teh dari Camellia sinensis, namun di baliknya terdapat budaya berabad-abad tersendiri — dari perkebunan stepa Mongolia Dalam dan Xinjiang hingga minuman manis sederhana di dalam termos. Nilai produk ini terletak pada rasa manis alami, kelembutan, dan keserbagunaannya: ia sama cocoknya baik diseduh sendiri maupun sebagai dasar campuran herbal.

Pada saat yang sama, penghormatan terhadap tradisi tidak meniadakan pandangan jernih: akar manis adalah produk pangan, bukan obat, dan rasa manisnya dihasilkan oleh glisirizin yang aktif secara biologis, yang memerlukan moderasi. Pendekatan yang bijaksana adalah membeli bahan baku kuning yang diiris dengan jujur, dengan potongan “krisan” yang jelas, menyimpannya tetap kering, dan menyeduhnya secukupnya, menyerahkan pertanyaan medis kepada para spesialis.

the teas described here are available from teamotea